Γραφείο ειδήσεων MENA Newswire: Το τελευταίο εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα της Βρετανίας,το Ratcliffe-on-Soar, έκλεισε τη Δευτέρα, σηματοδοτώντας το τέλος των 142 ετών ηλεκτρικής ενέργειας με άνθρακα στη χώρα που πυροδότησε τη Βιομηχανική Επανάσταση. Το εργοστάσιο, που βρίσκεται στην κεντρική Αγγλία, σταμάτησε επίσημα τη λειτουργία του τα μεσάνυχτα, συμβολίζοντας μια κομβική στιγμή στην ώθηση τηςκυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείουπρος τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το κλείσιμο έρχεται καθώς η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζει τις προσπάθειές της να παράγει το 100% της ενέργειας της χώρας από ανανεώσιμες πηγές έως το 2030. Ο διευθυντής του εργοστασίου Peter O’Grady, περιέγραψε την ημέρα ως «συναισθηματική», υπενθυμίζοντας πόσο αδιανόητο ήταν κάποτε να οραματιστεί κανείς έναν άνθρακα δωρεάν ενεργειακό μέλλον. «Όταν ξεκίνησα την καριέρα μου πριν από 36 χρόνια, κανείς από εμάς δεν μπορούσε να προβλέψει ότι ερχόταν αυτή η μέρα», είπε ο O’Grady.
Το τέλος των εργασιών του Ratcliffe-on-Soar καθιστά τη Βρετανία την πρώτη μεγάλη οικονομία από την G7 που καταργεί σταδιακά τον άνθρακα, αν και αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Σουηδία και το Βέλγιο, έφτασαν σε αυτό το ορόσημο νωρίτερα. Η Uniper, η εταιρεία που διαχειρίζεται το εργοστάσιο, επιβεβαίωσε ότι οι περισσότεροι από τους 170 εναπομείναντες υπαλλήλους θα παραμείνουν στο πλοίο κατά τη διάρκεια της διετούς διαδικασίας παροπλισμού.
Ο υπουργός Ενέργειας Μάικλ Σανκς, επαίνεσε το ορόσημο ως σημαντικό επίτευγμα στην ενεργειακή μετάβαση του έθνους. «Αυτό σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής, αλλά ένα νέο κεφάλαιο θέσεων εργασίας καθαρής ενέργειας μόλις ξεκινά», είπε ο Σανκς, προσθέτοντας ότι γενιές εργαζομένων στον άνθρακα «αξίζουν την ευγνωμοσύνη του έθνους για την τροφοδοσία της χώρας για πάνω από έναν αιώνα».
Στο απόγειό του, ο άνθρακας τροφοδοτούσε σχεδόν το 80% της ηλεκτρικής ενέργειας της Βρετανίας τη δεκαετία του 1990. Σύμφωνα με το National Grid, ο άνθρακας αντιπροσώπευε μόλις το 1% της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας μέχρι το 2023, αντικαθιστώντας σε μεγάλο βαθμό από ανανεώσιμες πηγές όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια. Σήμερα, πάνω από το ήμισυ της ηλεκτρικής ενέργειας της Βρετανίας προέρχεται από καθαρή ενέργεια, που συμπληρώνεται από φυσικό αέριο και πυρηνική ενέργεια.
Η Dhara Vyas, αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της Energy UK, χαιρέτισε την ταχεία μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ως «ένα απίστευτο επίτευγμα». Σημείωσε, «Μόλις πριν από δέκα χρόνια, ο άνθρακας παρήγαγε το ένα τρίτο της ηλεκτρικής μας ενέργειας. Λίγοι θα μπορούσαν να προβλέψουν μια τόσο δραματική αλλαγή». Το κλείσιμο υπενθυμίζει επίσης τη γεμάτη ιστορία του άνθρακα στη Βρετανία, ιδιαίτερα την μακροχρόνια απεργία των ανθρακωρύχων το 1984.
Παρά το τέλος της παραγωγής άνθρακα, συνεχίζονται οι συζητήσεις γύρω από την εξόρυξη άνθρακα. Ένα προτεινόμενο ανθρακωρυχείο στη βορειοδυτική Αγγλία μπλοκαρίστηκε πρόσφατα από το Ανώτατο Δικαστήριο, επικαλούμενο περιβαλλοντικές ανησυχίες. Το κλείσιμο του Ratcliffe-on-Soar συμπίπτει με το κλείσιμο της τελευταίας υψικάμινου στο εργοστάσιο της Tata Steel στο Port Talbot στην Ουαλία, σηματοδοτώντας περαιτέρω την παρακμή των βιομηχανιών που βασίζονται στον άνθρακα στο Ηνωμένο Βασίλειο Σχεδόν 2.000 θέσεις εργασίας θα χαθούν καθώς το εργοστάσιο μεταβαίνει σε καθαρότερο ηλεκτρικών κλιβάνων, σύμφωνα με τους ευρύτερους στόχους της κυβέρνησης για το κλίμα.