Οι ρυθμιστικές αρχές της Αυστραλίας εξετάζουν μια πρόταση για την έγκριση της καλλιέργειας και πώλησης μιας γενετικά τροποποιημένης μωβ ντομάτας, επεκτείνοντας ενδεχομένως τον περιορισμένο κατάλογο εγκεκριμένων γενετικά τροποποιημένων (ΓΤ) καλλιεργειών της χώρας. Εάν η πρωτοβουλία αυτή είναι επιτυχής, η ντομάτα θα μπορούσε να είναι εμπορικά διαθέσιμη μέχρι το επόμενο έτος, με την αρχική παραγωγή να έχει προγραμματιστεί σε θερμοκήπια στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ. Αναπτύχθηκε από επιστήμονες με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο και διατέθηκε στο εμπόριο από την αμερικανική εταιρεία Norfolk Healthy Produce, η μωβ ντομάτα έχει τροποποιηθεί ώστε να περιέχει γονίδια από το άνθος του κουνάβιου.
Αυτά τα γονίδια επιτρέπουν στην ντομάτα να παράγει ανθοκυανίνες, φυσικά αντιοξειδωτικά που βρίσκονται επίσης στα μύρτιλλα, τα βατόμουρα και τις φλούδες της μελιτζάνας. Η προκύπτουσα χρώση δίνει στην ντομάτα την ξεχωριστή μωβ απόχρωση της. Ο Δρ. Νέιθαν Πούμπλιν, Διευθύνων Σύμβουλος της Norfolk Healthy Produce, δήλωσε ότι η ντομάτα προσφέρει βελτιωμένες θρεπτικές ιδιότητες χωρίς να αλλοιώνει την ουσιαστική της φύση. «Είναι απλώς μια ντομάτα», είπε, «αυτό που είναι ξεχωριστό είναι ότι περιέχει τα ίδια αντιοξειδωτικά που βρίσκονται σε άλλα μωβ φρούτα».
Η έρευνα πίσω από το προϊόν ξεκίνησε στο Κέντρο John Innes στο Ηνωμένο Βασίλειο , με επικεφαλής την καθηγήτρια Cathie Martin. Συνιδρύτρια του Norfolk Plant Sciences, η καθηγήτρια Martin είναι αναγνωρισμένη αυθεντία στο θρεπτικό περιεχόμενο των φρούτων και των λαχανικών. Η έρευνά της κορυφώθηκε με την ανάπτυξη της μωβ ντομάτας μετά από 18 χρόνια εργασίας, κερδίζοντας το έγκριτο βραβείο Rank Prize for Nutrition. Η ντομάτα έχει ήδη λάβει κανονιστική έγκριση στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου πωλείται εδώ και δύο χρόνια.
Μόνο το 2024, πουλήθηκαν πάνω από 100.000 συσκευασίες φρούτων και 13.000 φακελάκια σπόρων σε όλη τη χώρα. Μετά από αυτή την επιτυχία, η εταιρεία στοχεύει σε διεθνείς αγορές, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας και του Καναδά . Στην Αυστραλία, η All Aussie Farmers, μια εταιρεία εμπορίας προϊόντων της Βικτώριας, συνεργάστηκε με τη Norfolk για τη διανομή των φρούτων στην εγχώρια αγορά. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Travis Murphy δήλωσε ότι το προϊόν έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον τόσο από τους λιανοπωλητές όσο και από τους σεφ. Εν αναμονή της κανονιστικής έγκρισης, η αρχική κυκλοφορία θα γίνει στη Μελβούρνη.
Η Αυστραλία διατηρεί αυστηρή εποπτεία στις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες, με μόνο πέντε να έχουν εγκριθεί προς το παρόν: canola, βαμβάκι, κνήκος, μπανάνες και άνθη. Το Γραφείο της Ρυθμιστικής Αρχής Γενετικής Τεχνολογίας (OGTR) αξιολογεί την ασφάλεια της μωβ ντομάτας για την ανθρώπινη υγεία και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Μια περίοδος δημόσιας διαβούλευσης θα ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο στο πλαίσιο της διαδικασίας αναθεώρησης. Επιπλέον, η Υπηρεσία Τροφίμων Αυστραλίας- Νέας Ζηλανδίας θα διενεργήσει αξιολόγηση ασφάλειας πριν από την έγκριση του προϊόντος για κατανάλωση. Ειδικοί όπως ο καθηγητής James Dale από το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Κουίνσλαντ σημειώνουν ότι η διαδικασία έγκρισης είναι αυστηρή, απαιτώντας συχνά εκτεταμένη τεκμηρίωση και δεδομένα δοκιμών για να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η συμμόρφωση. – Από το MENA Newswire News Desk.