Η Αυστραλία διέταξε την εκκένωση χιλιάδων κατοίκων από τις ανατολικές της περιοχές καθώς ο τροπικός κυκλώνας Άλφρεντ προχωρά προς την ακτή. Η καταιγίδα, που αναμένεται να φτάσει στην ξηρά το Σάββατο, έχει ήδη φέρει ισχυρές βροχοπτώσεις, ισχυρούς ανέμους και τεράστια κύματα, προκαλώντας εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και διαταραχές στα δίκτυα μεταφορών. Σύμφωνα με το Γραφείο Μετεωρολογίας, ο Άλφρεντ κινείται αργά προς την ακτή και προβλέπεται να χτυπήσει βόρεια του Μπρίσμπεϊν ως κυκλώνας κατηγορίας 2.
Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο υποτονικός ρυθμός του θα μπορούσε να οδηγήσει σε παρατεταμένες περιόδους ισχυρών βροχοπτώσεων, αυξάνοντας τον κίνδυνο πλημμύρας στο Κουίνσλαντ και τη βόρεια Νέα Νότια Ουαλία. Ο πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ Ντέιβιντ Κρισαφούλι τόνισε τον επείγοντα χαρακτήρα των εκκενώσεων, δηλώνοντας ότι πολλά καταφύγια έχουν ανοίξει ως έσχατη λύση. «Τα κέντρα εκκένωσης είναι η έσχατη λύση», είπε ο Crisafulli κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Παρασκευή. Οι ταχύτητες ανέμου που ξεπέρασαν τα 100 km/h (62 mph) έπληξαν τις παράκτιες περιοχές κατά τη διάρκεια της νύχτας, εντείνοντας τις ανησυχίες για ζημιές και αναστάτωση.
Ο τροπικός κυκλώνας Άλφρεντ αναγκάζει τις μαζικές εκκενώσεις σε όλο το Κουίνσλαντ
Καθώς ο κυκλώνας πλησίαζε, αναφέρθηκε ότι ήταν 120 χλμ. (75 μίλια) από το Μπρίσμπεϊν και 85 χλμ. (53 μίλια) από τη Χρυσή Ακτή, έναν από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της Αυστραλίας. Ο αντίκτυπος έχει ήδη διακόψει την ηλεκτροδότηση σε περισσότερα από 80.000 σπίτια, με τις μισές διακοπές να επικεντρώνονται στην περιοχή της Χρυσής Ακτής. Ως απάντηση στην επιδείνωση των συνθηκών, το αεροδρόμιο του Μπρίσμπεϊν έχει σταματήσει τη λειτουργία του από την Πέμπτη και οι δημόσιες συγκοινωνίες στην πόλη έχουν ανασταλεί.
Επιπλέον, οι αρχές έχουν κλείσει πάνω από 1.000 σχολεία στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ και 280 στη βόρεια Νέα Νότια Ουαλία, δίνοντας προτεραιότητα στη δημόσια ασφάλεια εν μέσω των ακραίων καιρικών φαινομένων. Η άφιξη του κυκλώνα έρχεται καθώς η Αυστραλία αντιμετωπίζει μια ήδη έντονη καιρική περίοδο. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης παραμένουν σε επιφυλακή, με τα σωστικά συνεργεία να είναι έτοιμη να ανταποκριθούν σε πιθανές ξαφνικές πλημμύρες και υλικές ζημιές. Οι κάτοικοι έχουν κληθεί να ακολουθήσουν τις εντολές εκκένωσης και να ενημερώνονται μέσω των επίσημων μετεωρολογικών ειδοποιήσεων. – Από το MENA Newswire News Desk.