Ο Τζορτζ Φόρμαν , ο θρυλικός Αμερικανός πυγμάχος βαρέων βαρών και χρυσός Ολυμπιονίκης, πέθανε σε ηλικία 76 ετών. Η οικογένειά του ανακοίνωσε τον θάνατό του με μια δήλωση που κοινοποιήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αργά την Παρασκευή, θυμώντας τον ως άνθρωπο με βαθιά πίστη, αφοσιωμένη οικογενειακή φιγούρα και πρωταθλητή εντός και εκτός ρινγκ. Ο Foreman ανέβηκε από μια δύσκολη ανατροφή στο Μάρσαλ του Τέξας , σε διεθνή αναγνώριση. Γεννημένος το 1949, μεγάλωσε σε ένα νοικοκυριό με χαμηλό εισόδημα και παράτησε το σχολείο πριν βρει κατεύθυνση μέσω της πυγμαχίας.
Το αθλητικό ταξίδι του Τζορτζ Φόρμαν ξεκίνησε με ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968 στην Πόλη του Μεξικού, όπου τράβηξε την προσοχή του κόσμου σε ηλικία μόλις 19 ετών. Έγινε επαγγελματίας αμέσως μετά και γρήγορα έχτισε ένα κυρίαρχο ρεκόρ, κερδίζοντας 37 διαδοχικούς αγώνες. Το 1973, νίκησε τον αήττητο τότε πρωταθλητή των βαρέων βαρών Τζο Φρέιζερ σε μόλις δύο γύρους, καταρρίπτοντάς τον έξι φορές. Η νίκη σηματοδότησε την αρχή της πρώτης του βασιλείας ως παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών.
Ωστόσο, ο τίτλος του Τζορτζ Φόρμαν τελείωσε το 1974 στο εμβληματικό « Rumble in the Jungle », όταν υπέστη την πρώτη του επαγγελματική ήττα από τον Μοχάμεντ Άλι. Ο αγώνας, που διεξήχθη στην Κινσάσα του Ζαΐρ, μνημονεύεται ως μια από τις πιο ιστορικές αναμετρήσεις της πυγμαχίας. Μετά από μια δεύτερη επαγγελματική απώλεια το 1977, ο Φόρμαν αποσύρθηκε και έστρεψε την εστίασή του στη θρησκεία, έγινε χειροτονημένος λειτουργός και ιδρύοντας μια εκκλησία στο Χιούστον του Τέξας . Αργότερα περιέγραψε την πνευματική του μεταμόρφωση ως το πιο καθοριστικό κεφάλαιο της ζωής του. Μια δεκαετία αργότερα, οδηγούμενος από μια ανανεωμένη αίσθηση σκοπού και την επιθυμία να υποστηρίξει το κέντρο νεολαίας του, επέστρεψε στο άθλημα σε μια αξιοσημείωτη επιστροφή.
Το 1994, σε ηλικία 45 ετών, ο Τζορτζ Φόρμαν ξαναπήρε τον τίτλο στα βαρέα βάρη νικώντας τον Μάικλ Μούρερ, και έγινε ο γηραιότερος πρωταθλητής βαρέων βαρών στην ιστορία της πυγμαχίας. Αποσύρθηκε επίσημα τρία χρόνια αργότερα, κλείνοντας την καριέρα του με 76 νίκες, εκ των οποίων 68 με νοκ άουτ, και μόνο πέντε ήττες. Πέρα από την πυγμαχία, ο Φόρμαν έγινε ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας. Ο Τζορτζ Φόρμαν έδωσε άδεια στο όνομά του σε μια φορητή ηλεκτρική ψησταριά που έγινε βασικό οικιακό προϊόν.
Το George Foreman Grill, που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1994, συνέχισε να πούλησε περισσότερες από 100 εκατομμύρια μονάδες παγκοσμίως, κερδίζοντας του οικονομική επιτυχία που ξεπέρασε τα κέρδη του από την πυγμαχία. Αφιερώματα από όλο τον αθλητικό και πολιτικό κόσμο έχουν ξεχυθεί. Συνάδελφοι θρύλοι της πυγμαχίας και δημόσια πρόσωπα επαίνεσαν τον Τζορτζ Φόρμαν όχι μόνο για τα επιτεύγματά του στο ρινγκ αλλά και για τον χαρακτήρα και τη γενναιοδωρία του. Έμεινε από τη σύζυγό του και τα 12 παιδιά, μεταξύ των οποίων πέντε γιους που ονόμασε Τζορτζ, σύμβολο ενότητας και κληρονομιάς στην οικογένειά του. – Από το MENA Newswire News Desk.