Ο αριθμός των νεκρών από τις σοβαρές πλημμύρες στο βορειοκεντρικό κρατίδιο του Νίγηρα στη Νιγηρία έχει ανέλθει σε τουλάχιστον 200, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους. Η καταστροφή έπληξε νωρίς την Πέμπτη τη Μόκουα, μια κεντρική πόλη-αγορά που βρίσκεται περίπου 380 χιλιόμετρα δυτικά της πρωτεύουσας Αμπούτζα. Η περιοχή, γνωστή για τον ρόλο της ως εμπορικός και συγκοινωνιακός κόμβος, πλημμύρισε μετά τις βροχές πριν από την αυγή που προκάλεσαν ξαφνικές πλημμύρες που σάρωσαν αρκετές κοινότητες.
Οι αρχές ανέφεραν ότι οι καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις, οι οποίες έπεφταν έντονες για αρκετές ώρες, προκάλεσαν ταχεία συσσώρευση νερού που βύθισε μεγάλα τμήματα της Μόκουα και των γύρω περιοχών. Η ξαφνική πλημμύρα άφησε τους κατοίκους να προσπαθούν να ξεφύγουν από την άνοδο των υδάτων που κατέκλυσαν σπίτια και υποδομές. Σε ορισμένα μέρη, μόνο οι στέγες παρέμειναν ορατές, καθώς τα νερά των πλημμυρών έφτασαν σε επικίνδυνα ύψη μέσα σε περίπου πέντε ώρες.
Ο Μούσα Κιμπόκου, αναπληρωτής πρόεδρος της τοπικής αυτοδιοίκησης της Μόκουα, επιβεβαίωσε ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης έχουν πλέον σταματήσει. Δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι δεν αναμένουν πλέον να βρουν άλλους επιζώντες κάτω από τα συντρίμμια και τα νερά της πλημμύρας. Μετά την καταστροφή, οι ομάδες διάσωσης έχουν στρέψει την προσοχή τους στην ανάκτηση σορών που έχουν ταφεί κάτω από καταρρεύσαντες κατασκευές και συντρίμμια, με πρόσθετη ανησυχία την πρόληψη πιθανών κρουσμάτων ασθενειών που μεταδίδονται μέσω του νερού.
Το εύρος της καταστροφής έχει επίσης οδηγήσει σε σημαντικό εκτοπισμό. Σύμφωνα με τον Ibrahim Audu Husseini, εκπρόσωπο των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης του Νίγηρα, τουλάχιστον 3.000 κάτοικοι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Έχουν δημιουργηθεί καταφύγια έκτακτης ανάγκης για να φιλοξενήσουν όσους έχουν εκτοπιστεί, ενώ οι τοπικές αρχές συντονίζουν τις προσπάθειες ανακούφισης για την παροχή τροφίμων, ιατρικής βοήθειας και προσωρινής στέγασης.
Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι περισσότερα από 500 νοικοκυριά σε τρεις ξεχωριστές κοινότητες επλήγησαν από τις πλημμύρες. Οι πληγέντες κάτοικοι περιέγραψαν σκηνές καταστροφής, με πολλούς να αναγκάζονται να περπατούν μέσα σε νερό που έφτανε μέχρι τη μέση σε απεγνωσμένες προσπάθειες να σώσουν τα υπάρχοντά τους και να βοηθήσουν τους γείτονες. Η ταχεία έναρξη των πλημμυρών άφησε λίγο χρόνο για εκκένωση, συμβάλλοντας στον μεγάλο αριθμό θυμάτων.
Η κυβέρνηση της Νιγηρίας δεν έχει ακόμη εκδώσει επίσημη δήλωση σχετικά με την καταστροφή, αλλά οι τοπικές αρχές έχουν ζητήσει αυξημένη υποστήριξη για τη διαχείριση της κρίσης. Σύμφωνα με πληροφορίες, φορείς αρωγής και μη κυβερνητικές οργανώσεις κινητοποιούνται για να βοηθήσουν τόσο στις άμεσες ανθρωπιστικές ανάγκες όσο και στις μακροπρόθεσμες προσπάθειες ανάκαμψης.
Οι εποχιακές πλημμύρες αποτελούν μια επαναλαμβανόμενη απειλή στη Νιγηρία , η οποία συχνά επιδεινώνεται από τον κακό πολεοδομικό σχεδιασμό, τα ανεπαρκή συστήματα αποστράγγισης και τα μεταβαλλόμενα κλιματικά πρότυπα που προκαλούν πιο έντονες βροχοπτώσεις. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι χωρίς σημαντικές βελτιώσεις στις υποδομές και ολοκληρωμένες στρατηγικές διαχείρισης καταστροφών, παρόμοιες τραγωδίες ενδέχεται να συνεχίσουν να συμβαίνουν. – Από το MENA Newswire News Desk.